Alex Bradford
Prof. Alex Bradford (23.1.1927 / Bessemer, Ala.- 15.2.1978) ist einer der bedeutendsten Gospelsänger und neben Brother Joe May und Cleophus Robinson der wichtigste Solist aus Gospel's Golden Age. Aus Bessemer Ala. stammend, zog er nach dem zweiten Weltkrieg nach Chicago und traf dort mit Sallie Martin zusammen. Sehr bald fand er dort Beachtung und wurde bekannt. Songs die er schrieb wurden von den Roberta Martin Singers, Davis Sisters, den Clara Ward Singers und Soul Stirrers gesungen. Sein größter Erfolg, 1953 auf Specialty aufgenommen, ist "Too Close To Heaven". Mit "Black Nativity" bereiste er die Welt, zusammen mit seiner späteren Frau Alberta Carter (+21.5.2010). Bekannt ist Bradford ferner als Leiter des Abyssinian Baptist Gospel Choir aus Newark, N.J..
Alex Bradford verfügte über einen vollen Bariton, konnte wie sein Vorbild Marion Williams in hohem Falsetto bis hin zur Koloratur singen und bereicherte seine Auftritte mit komödiantischen Beiträgen. 1951 und 1952 nahm er auf Apollo auf, demselben Label, das damals auch Mahalia Jackson unter Vertrag hatte und wechselte 1953 zu Specialty. Seine Gruppe, die Bradford Specials, sind eine reine Männergruppe, die im Background Tenor und Falsetto singen. Weitere Labels, ab 1959, waren die Savoy-Tochter Gospel, ab 1962 Vee Jay, ab 1966 Checker und ab 1967 Nashboro. Unter den Begleitmusiker seiner Aufnahmen finden sich Sallie Martin, Willie James Mc Phatter, Bessie Griffin, Robert Banks und Madeline Bell. Weitere Aufnahmen entstanden mit der Chris Barber Jazz Band, mit der er in Europa unterwegs war. Bradford war auch ein bemerkenswerter Pianist. Sein Einfluß auf die R&B-Szene ist groß und Ray Charles soll sowohl Bradfords stimmliche als auch pianistische Fähigkeiten in sein eigenes Singen und Klavierspielen übernommen haben.
Quellen: Ray Funk; Tony Heilbut; Lee Hildebrand & Opal Nations; Hayes & Laughton
Discographie:
"Obey His Will", LP von Rev. Alex Bradford, Checker Records, 1976
- Titel: Living between two worlds, What goes around, Someone is lost in the storm, Doors can be opened to you, Look into my heart, Obey his will, All that i own, The last goodbye, A stranger in town, He made it plain, Won't have to march no more, Burden's down.
