Caravans

Die Caravans sind eine der berühmtesten Frauengruppen, ebenbürdig den Clara Ward Singers, den Davis Sisters oder den Gospel Harmonettes. Gegründet wurde die Gruppe durch Albertina Walker, 1952 in Chicago. Der Name hat seinen Ursprung in Robert Andersons Gospel Caravan, einem Ensemble junger Sänger, die Anderson unterstützte und zu denen auch Albertina Walker gehörte.

Erste Aufnahmen erfolgten 1952. Damals bestand die Gruppe aus Walker, Ora Lee Hopkins, Elyse Yancey und Nellie Grace Daniels, die meisten Soloparts sang Albertina Walker. 1953 kam Bessie Griffin zur Gruppe, 1954 folgten Cassietta George, Gloria Griffin und Johneron Davis, James Cleveland begleitete auf dem Piano und sang ebenfalls "lead". 1956 bestand die Gruppe aus Walker, Davis, Dorothy Norwood, Imogene Greene und Cleveland. Die 1958er Mitglieder waren Walker, Delores Washington, Inez Andrews, Shirley Caesar und Eddie Williams hatte James Clevelands Platz eingenommen. 1960 wiederum begleitete James Herndon am Piano. 1962 setzte sich die Gruppe aus Walker, George, Caesar, Washington und Josephine Howard zusammen. In den späteren 60er Jahren hatten außer Albertina Walker alle anderen Mitglieder die Gruppe verlassen und zu Walker gesellten sich jetzt Lolita Holloway, Julia Price und Willie James Mc Phatter, piano und vocals. Nach 1969 traten die Caravans als Albertina Walker and the Caravans auf, danach scheint Albertina Walker ihre Solokarriere begonnen zu haben.

Aus dieser Gruppe kommen mehr bedeutende Gospelgrößen, als aus jeder anderen Gruppe: Albertina Walker, Inez Andrews, Shirley Caesar, Dorothy Norwood, Bessie Griffin, Gloria Griffin, Cassietta George, Delores Washington, Imogene Greene, James Cleveland, Eddie Williams, James Mc Phatter und James Herndon. Verstorben sind zwischenzeitlich Bessie Griffin, Cassietta George, Josephine Howard, Imogene Greene und James Cleveland.

Große Erfolge waren auf dem Gospel-Label Songs wie "He Won't Deny Me" (Inez Andrews), "You Can't Beat God's Giving" (Albertina Walker), "I'm Not Tired Yet" (Inez Andrews), "Lord Keep Me Day By Day" (Eddie Williams), "Mary Don't You Weep" (Inez Andrews), "Remember Me, Oh Lord" (Cassietta George), "The Blood Will Never Lose It's Power" (Albertina Walker) und "I Won't Be Back" (= "Sweeping Through The City"; Shirley Caesar). Weitere bekannte Songs aus ihrer Vee Jay-Zeit (1962 - 1965) sind "Seek Ye The Lord" (Delores Washington), "No Coward Soldier" (Shirley Caesar), "One Of These Old Days" (Shirley Caesar), " Walk Around Heaven" (Cassietta George), "Since I've Been Born Again" (Cassietta George) und "I Want To See Jesus" (Albertina Walker).

Die letzten Aufnahmen der Caravans stammen von ihrer 1976 erschienenen LP "Share!" und die Mitglieder dieser Session waren Albertina Walker, Josephine Howard, Delores Washington, Cassietta George und Isaiah Jones.

Am 24. Mai 2004 gab es in Atlanta ein gemeinsames Konzert ehemaliger Mitglieder der Caravans: Shirley Caesar, Dorothy Norwood, Inez Andrews und Albertina Walker traten gemeinsam auf. Delores Washington konnte nicht teilnehmen, weil sie ihre kranke Tochter versorgen mußte. Die vereinte Gruppe sang "memory lane numbers", wie Andrews "Mary, Don't You Weep" und Caesars "Sweeping Through The City". Im August 2005 produzierten Delores Washington, Inez Andrews, Dorothy Norwood und Albertina Walker ein neues Album auf Savoy und zogen Evelyn Turrentine-Agee hinzu, während Shirley Caesar den Aufnahmen fern blieb.

Quelle: Hayes & Laughton, Joseph

Bernd Grimmel