Five Blind Boys of Alabama
Die Five Blind Boys of Alabama wurden 1937 als Happyland Singers am Talladega Institut für Blinde und Taube in Alabama gegründet. Originalmitglieder waren Vel Bozeman Traylor (+1947), Clarence Fountain, Johnny Fields (9.9.1927 / Lowndesboro, AL - 12.11.2009 / Henderson, NC) , J.T. Hutton, George Scott und Olice Thomas. 1946 sang die Gruppe in Chicago.
Erste Aufnahmen erschienen 1948 auf dem Coleman-Label. Die Mitglieder dieser Session waren Paul Exkano, George Scott, Clarence Fountain, Olice Thomas und Johnny Fields, wobei Scott die Gruppe auf der Gitarre begleitete. 1949 hatten sie einen "nationalen" Gospelhit mit "I Can See Everybody's Mother But Mine", der aus dieser 1949er Session stammt. 1950 und 1951 nahmen sie auf Gospel auf und wechselten 1953 zu Specialty; Sam Lewis kam als neues Mitglied hinzu. 1957 kam Percell Perkins hinzu, verließ die Gruppe aber bald wieder. Es folgten Aufnahmen auf Andex und Gospel. 1963 wechselten sie zu Vee Jay und 1966 zu HOB.
1967 verließ Clarence Fountain die Gruppe, um eine Solokarriere zu starten, kam aber später wieder zurück. 1983 debütierten die Blind Boys of Alabama im Gospelmusical "The Gospel At Colonus", die Ödipustragödie als Gospelversion darstellend. Mit dabei waren u.a. J.T. Clinkscales, Olice Thomas und Joe Watson. Die Gruppe besteht momentan aus Clarence Fountain, Jimmy Carter, Billy Bowers und Joey Williams. Jimmy Carter bringt etwas Drive der Mississippi Blind Boys in die Interpretationen der Alabamas. Ihr "grammy-nominated" Album "Spirit of the Century" (Realworld, CDRW 7243 8 50918 2 7) von 2001 verbindet archaischen Quartettgesang mit Slidegitarre und Mundharmonika und wirkt herkömmlich und progressiv zugleich.
Für "Higher Ground" und "Go Tell It On The Mountain" erhielten sie Grammies. Interessant ist auch ihr musikalisches Zusammenwirken mit Ben Harper und Robert Randolph. Das 2005 erschienene Album "Atom Bomb" knüpft an den altertümlichen Sound an. Diese Gruppe gehört zu den klassischen, bedeutenden Quartetten aus "Gospel's Golden Age" wenngleich sie damals nicht die gleiche Bedeutung erreichten wie die Mississippi Blind Boys. Beide Gruppen bestehen heute noch und nun haben die Alabamas die Mississippis im aktuellen Bekanntheitsgrad überflügelt. Die Blind Boys of Alabama haben Deutschland in den 90er Jahren mehrmals bereist und traten in "Musik ohne Filter" auf.
