Gospel Harmonettes

Die Gospel Harmonettes stammen aus Birmingham, Ala. und bestanden bis 1971. Eine erste Aufnahmesession fand 1949 statt. Die ursprünglichen Mitglieder waren Mildred Miller Howard, Odessa Edwards, Willie Mae Newberry Garth, Vera Kolb und Evelyn Starks Hardy, ihre bekannteste Sängerin jedoch war Dorothy Love Coates, die 1951 zur Gruppe kam. Starks begleitet auf allen Aufnahmen bis 1953 auf dem Piano. Sie lebte zeitweise in Chicago und kam in Kontakt mit der dortigen Szene, mit Mahalia Jackson, mit Roberta Martin und mit Robert Anderson. Dies beeinflußte ihren Pianostil. Starks zog sich 1953 zurück und auf den 1959-Aufnahmen findet sich auch Love Coates selbst als Pianistin. Weiter Pianisten/Organisten, die die Harmonettes begleiteten waren Herbert Pickard, Joe Washington und Johnny Gaines. 1955 wirkte die Gruppe beim berühmten Shrine Concert in Los Angeles mit. In den späten 50ern zogen sich auch Edwards und Kolb zurück.

Die Gospel Harmonettes gehören zu den wichtigsten und bekanntesten Frauengruppen aus Gospel's Golden Age und müssen zusammen mit den Ward Singers, den Davis Sisters, den Angelic Gospel Singers und den Caravans "in einem Atemzug" genannt werden. Sie sind die große Frauengruppe des Südens. Von 1951 bis 1956 nahmen sie ihre Schallplatten beim Specialty-Label auf, später auch bei Savoy, Vee Jay, Hob, Okeh und Nashboro. Die meisten Leadparts und diejenigen der bekanntesten Songs werden von Dorothy Love Coates gesungen und sind zusätzlich unter deren Portrait aufgelistet. Erwähnt werden soll, dass die Gruppe "Peace Be Still", bereits 1951 und lange vor James Cleveland eingespielt hat und Mildred Miller Howard den Leadpart gesungen hat. Alle Gruppenmitglieder waren in der Civil Rights Bewegung aktiv.

Zu den bekanntesten Songs der Gruppe gehören u.a. "Everyday Will Be Sunday" (Love Coates, Miller, Edwards), "I'm Sealed" (Love Coates), "Get Away Jordan" (Love Coates), "These Are They" (Love Coates), "One Morning Soon" (Love Coates), "Where Shall I Be" (Love Coates, Miller), "The Railroad" (Love Coates), "No Hiding Place" (Love Coates), "There's A God Somewhere" (Love Coates), "He's Calling Me" (Love Coates, Miller), "You Must Be Born Again" (Love Coates), "These Are They" (Love Coates), "Ninety-Nine And A Half Won't Do" (Love Coates), "That's Enough" (Love Coates), "Heaven" (Love Coates), "When They Ring Those Golden Bells" (Love Coates, Kennedy), "Peace In The Valley" (Miller), "In The Morning" (Love Coates) und "I Won't Let Go" (Love Coates).

Quellen: Hayes & Laughton; Anthony Heilbut

Bernd Grimmel