Kings of Harmony

Unter der Bezeichnung "Kings of Harmony" gibt es mehrere Quartette: Die Kings of Harmony of Alabama, die Kings of Harmony of Chicago, das Kings of Harmony Quartette sowie eine weitere Gruppe aus Memphis, Tenn..

Die Alabama Gruppe wurde 1929 in Birmingham an der Sinai Baptist Church von William Turner, lead, Pete Lowry, ten., Walter Lattimore, bariton und William Morgan, bass, als BYPU Specials gegründet. Prof. Wylie, der auch die Birminghiam Jubilee Singers trainierte, nahm sich ihrer an und anschließend waren es die Blue Jay Gospel Singers, die sie beeinflussten. Ab 1933 tourten die Gruppe durch Tennessee, Kentucky und West Virginia, traf die Dixie Hummingbirds und trat in einem Wettstreit gegen fünf weitere Quartette in Philadelphia an. Fortan nannten sie sich Kings of Harmony. Ihr Themasong war "Have You Anytime For Jesus". Anschließend kamen sie nach Houston, Texas und trafen Carey "Squeaky" Bradley, der aus Bessemer stammte und 1939 Gruppenmitglied und Leadsänger wurde. Bradley war ein Schüler Silas Steeles. Eugene Strong kam als Bariton hinzu und Walter Lattimore übernahm zunehmend die Leadparts. In den späten 30er Jahren wechselte die Gruppe nach Chicago, nach Cleveland und nach New York. Lattimore begann vermehrt zu predigen und wechselte zu den Pilgrim Travelers. Ab 1946 war kein Originalmitglied mehr dabei und Isaac "Dickie" Freeman und George McCurn sangen bass; Bradley wechselte als Sessionmitglied zu den Trumpeteers. Auch Willie Morganfield war in den frühen fünfziger Jahren Mitglied der Kings of Harmony.

Diese Gruppe wird von Heilbut als eine der "feinsten" bezeichnet. Weitere Mitglieder waren Marion Thompson und Bill Moss, ein bedeutender alter Basssänger. Während Heilbut angibt, sie hätten nur drei Titel aufgenommen, besagt die Hayes & Laughton-Diskographie, dass diese Gruppe identisch sei, mit jener, die auf der CD "O Gospel Where Art Thou?" veröffentlicht wurde. Erste Aufnahmen der Gruppe entstanden 1944 und noch 1957 haben sie in anderer Besetzung Aufnahmen eingespielt.

Ob die Chicago-Gruppe mit der Alabama Gruppe identisch ist, ist nicht belegt, die Chicago-Gruppe hat jedoch lediglich zwei Aufnahmen eingespielt und ist damit unbedeutend.

Das Kings of Harmony Quartette hat 1943 und 1944 sechsundzwanzig Songs auf dem King Solomon-Label eingespielt. Interessant ist, dass hier eine Bezeichnung ("QuarteTTE") verwendet wird, die seit den 20er Jahren unüblich geworden war.

Die Memphis-Gruppe war um 1970 aktiv.

Zusammengefaßt sind alle diese Informationen verwirrend und sich widersprechend. Im Regelfall ist unter der Bezeichnung " Kings of Harmony" die Alabama-Gruppe gemeint.

Diskographie:

• All Of My Appointed Time, STASH ST-114, 1978:" Precious Lord" und "God Shall Wipe All Tears Away", 1946 aufgenommen (Alabamas)
• O Gospel Where Art Thou?, Moranda Music MRD 102, 2002: "Search Me Lord", "Precious Lord Take My Hand", "Let It Shine On Me" und "The Lord Is My Shepherd", 1951 aufgenommen (Alabamas)
• Kings of Harmony, Memphis, Tenn.: "Just Let Me Rest", "Jesus Will Lead You There", " Walk With Me", "Not Be In Vain" und "Ain't That Good News", AFN: "Music For The Soul" (Larry Scott), nach 1969 aufgenommen.

Quellen: Anthony Heilbut; Hayes & Laughton

Bernd Grimmel