Madam Edna Gallmon Cooke
Madam Edna Gallmon Cooke (1917 / 1918 (?) / Columbia, S.C. - 4.9.1967 / Philadelpia, Pa.) gehört zu den großen alten Damen im Gospel. Ihr Vater war Prediger einer Baptistengemeinde in Colubus, S.C.. Cookes musikalische Erziehung war intensiver und umfangreicher als die der meisten Sängerinnen ihrer Zeit. Sie studierte Musik an der Temple University ließ sich jedoch zunächst für das Grundschulamt ausbilden und begann 1938 als Lehrerin zu arbeiten. In den späten 30er Jahren hörte sie Willie Mae Ford Smith, trat der Holiness Church bei und entschied sich dann für eine Karriere als Gospelsängerin.
In den 40er Jahren tourte sie den amerikanischen Südosten und wurde als "Sweetheart of the Portomac" bekannt. Ihr eher schmaler Mezzosopran kam nie an Ford Smiths Contralto heran und sie beschloß, die Predigten und alten Songs ihres Vaters aus den 20er Jahren aufzugreifen und diese predigtähnlichen Aufnahmen machte sie berühmt. In ihren ersten Einspielungen ließ sie sich von Chören begleiten und später von Quartetten. 1951 heiratete sie Barney Parks, ein früheres Mitglied der Dixie Hummingbirds und Gründungsmitglied der Sensational Nightingales.
Die Wertschätzung dieser bedeutenden Sängerin innerhalb der schwarzen Gospelgemeinden ist nach wie vor sehr hoch. Zu ihren bekanntesten Songs gehören "Amen", "Every Sun", "Stop Gambler" und "At The Gate".
Quellen: Anthony Heilbut; Bob Laughton; Teddy Doering; Ted Holland
CD-Hinweise: The Great Gospel Women, Vol 2, Shanachie 6017, 1995; The Best Of Nashboro Gospel, CDCHD 373, 1992
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