Mavis Staples

Mavis Staples, 1940 in Chicago geboren, ist die Tochter von Roebuck "Pops" Staples, die Schwester von Purvis Staples, Cleotha Staples und Yvonne Staples und war Mitglied der Staple Singers. Pops holte Mavis 1950 in die Gruppe und sie ist auf den ersten Aufnahmen des Ensembles 1953 dabei. Als sie 1957 die Highschool verließ, begann die Gruppe regelmäßig zu touren. Mavis übernahm den Basspart und beeindruckt mit ihrer vollen, tiefen Stimme. Sie und Vater Pops sind die Leadsänger der Gruppe und ihr tiefes Alt kontrastiert zur hohen, "dünnen" Fistelstimme ihres Vaters. Damit gaben beide zusammen den Leadparts eine unnachahmliche, beeindruckende und unverwechselbare Dynamik.

"Uncloudy Day" von 1956 war der erste große Erfolg und zeigt sowohl Mavis Stimmvolumen als auch ihre Improvisationsmöglichkeiten. Weitere eindrucksvolle Beispiele aus der Vee Jay-Zeit der Gruppe sind "Tell Heaven", "Low Is The Way", "On My Way To Heaven", "Pray On", "Don't Knock" und "Let Jesus Lead You".

1968 nahm sie ihr erstes Soloalbum auf dem zu Stax gehörenden Label Volt auf, wechselte aber in die R&B-Szene. Auf Aretha Franklins Album "One Lord, One Faith, One Baptism" von 1987 singt sie mehrere Duette mit Aretha. Später, in den 90er Jahren arbeitete sie mit Prince zusammen und das gemeinsame Album "The Voice" enthält wieder Liedertexte mit religiösen Anklängen. Zusammen mit Lucky Peterson entstand ein Tribute-Album an Mahalia Jackson und jüngst ein weiteres Gospelalbum.

Mavis Staples beeindruckt nach wie vor mit ihrer Stimme, erreicht aber jene Möglichkeiten, die sie in ihren frühen Jahren zusamen mit ihren Geschwistern gezielt und gekonnt einzusetzen vermochte und sie bekannt machte, nicht mehr.

Bernd Grimmel