Memphis

Memphis / Tennessee liegt auf dem Weg von New Orleans nach Chicago. Wer etwa aus Louisiana kam, hatte ein Drittel der Strecke in die Stadt am Michigan See geschafft. Memphis zog viele Schwarze an und es gibt wohl keinen Bluessänger der alten Generation, der nicht einige Zeit in Memphis verbracht hätte. So ist Memphis bekannter für Blues, R&B und auch später für Soul. Letzlich ist diese Stadt auch durch Elvis Presley mit dem Rock and Roll verbunden und Chuck Berrys rührender Song "Memphis Tennessee" ist berühmt und wurde auch von Elvis aufgenommen. Memphis hatte Radiostationen und Schallplattenfirmen.

So wie überall, wo viele Schwarze zusammenkamen, entstanden auch in Memphis unzählige Kirchengemeinden und es gab Quartette, Gruppen und Chöre.

Memphis berühmtester Prediger war Rev. W.H. Brewster, der in der East Trigg Baptist Church predigte und als einer der berühmtesten "composer" - neben Thomas A. Dorsey - in die Gospelgeschichte einging. Brewsters Interpretin war Queen C. Anderson aber auch die Brewsteraires, ein Quartett seiner Kirche sangen seine Kompositionen. Berühmt wurde Brewster allerdings durch seine Zusammenarbeit mit Philadelphias Ward Singers, die seine Songs aufnahmen und "nation wide" bekannt machten. Von Elvis Presley wird berichtet, dass er als Jugendlicher den sonntäglichen Gottesdiensten Brewster gelauscht haben soll.

Neben Brewster war Rev. Patterson ein weiterer Memphis-Minister von überregionaler Bekanntheit. Die Männergruppe seiner Kirche, die Pattersonaires, 1953 gegründet, bestehen immer noch.

Memphis bedeutendestes Quartett waren jedoch das Spirit of Memphis Quartet, in den späten 20er Jahren gegründet und bis heute bestehend. Die Spirits sind die älteste musikalische "Einrichtung" der Stadt und älter als die berühmte Memphis Symphony. Dieses Quartett gehört zu den bedeutendsten Quartetten im Gospelgesang.

Die traditionell orientierte Szene in Memphis wurde mit Aufnahmen der 80er Jahre auf dem High Water Label dokumentiert. Neben dem erwähnten Spirit of Memphis und den Pattersonaires finden sich Aufnahmen der Harmonizers und Harps of Melody sowie weiterer Formationen dieser Stadt.

CDs:

• Happy In The Service Of The Lord, Vol. 1 - Memphis Gospel Quartet Heritage - The 1980s, High Water HMG 6516
• Happy In The Service Of The Lord, Vol. 2 - Memphis Gospel Quartet Heritage - The 1980s, high Water HMG 6517

Bernd Grimmel