Paul Owens
Paul Owens (27.7.1924 - 17.10.2002 / Philadelphia) ist einer der wichtigsten Leadsänger aus Gospel's Golden Age und im Quartettgesang. Owens war Mitglied der Dixie Hummingbirds, Sensational Nightingales, Swan Silvertones und Brooklyn All Stars. Er verstand es, seinen kräftigen, vollen Bariton nuancenreich und spielerisch einzusetzen und erinnert etwas an Ira Tucker. Er zählt zu den hard leads.
Owens war 1942 Mitbegründer der Sensational Nighingales in Philadelphia und ist auf den ersten Aufnahmen der Gruppe 1949 dabei. Er war Leadsänger aller fünf Aufnahmen, die in der Dezember-Session eingespielt wurden. Auch als Julius "June" Cheeks 1951 seine ersten Aufnahmen mit den "Gales" machte, war Owens noch Mitglied. 1951 wechselte er für fast ein Jahr zu den Dixie Hummingbirds und in dieser Zeit entstanden zusammen mit Ira Tucker "I'll Never Forget" und "I'll Live Again", jene beiden Songs in denen sich Tucker und Owens im Leadgesang in einer Weise abwechseln. dass man meint, nur einen einzigen Leadsänger zu hören. Damals nahm Owens mit den "Birds" auch an den Sessions mit den Angelic Gospel Singers teil.
1952 bis 1963 wurde er Mitglied der Swan Silvertones und "second lead" neben Claude Jeter. Owens übernahm die Leadpartien, sobald der Gesang "härter" wurde und ein Jeter unterstützender Ausgleich nötig war. Deshalb holte ihn Tony Heilbut 1988 zu seinen Neuaufnahmen für das Shanachie-Label mit Rev. Jeter hinzu. Heilbut schreibt über Paul Owens: "Owens is an ingenious stylist - quite the equal of his buddy Ira Tucker - and perhaps the best arranger for quartets, a master of harmonic innovations and yet an ace at stoking the gospel fire".
Ab 1964 erschien Owens als Mitglied der Brooklyn All Stars, mit denen er 1981 auch in Deutschland gastierte. Hier konnte man Owens als liebenswürdigen, aufmerksamen und interessierten Menschen kennenlernen. Nachdem die Brooklyn All Stars oft ihren Basssänger Thomas Spann als Leadsänger einsetzten, war es Owens, der "drive" in den Gesang der Gruppe brachte.
Ende der 80er Jahre kehrte er zu den Dixie Hummingbirds zurück und verblieb dort bis zu seinem Tod. So ist er vierzig Jahre nach seinen beiden ersten Aufnahmen mit Ira Tucker wiederum als Leadsänger zusammen mit Tucker und den Birds zu hören.
Quelle: Hayes & Laughton; Tony Heilbut
