Roberta Martin Singers

Gegründet wurden die Roberta Martin Singers von Chicagos Gospelpionier Roberta Martin in den dreissiger Jahren. Alle Chicago-Gospelgrößen habe einen Bezug zu Roberta Martin und ihrer Gruppe. Die Roberta Martin Singers waren ein gemischtes Ensemble und der Sound der Gruppe ist klar, gesanglich geschult und eher an einem Wohlklang orientiert, ekstatische Momente fehlen weitgehend. Dieser Sound prägte die Gospelmusik der Southside Chicagos und machte die Gruppe außergewöhnlich populär.

Die Liste der Mitglieder der Martin Singers liest sich wie ein "Who Is Who" im Gospel. Eines der bedeutendsten Mitglied war Robert Anderson, der die Roberta Martin Singers jedoch bereits vor deren ersten Schallplattenaufnahmen verlassen hatte. Diese Aufnahmen stammen von 1947 und neben Roberta Martin, (contralto) waren es Delois Barrett Campbell, (soprano), Norsalus McKissick, tenor, Eugene Smith und Willie Webb, baritons und Sadie Durrah. Roberta selbst spielte Piano. 1949 kam Bessie Folk hinzu und Lucy Smith begleitet auf der Orgel. Auch die legendäre Myrtle Scott war 1952 Gruppenmitglied. 1957 kam Gloria Griffin zur Gruppe und später Archie Dennis. Es gibt kaum einen Song aus dieser Epoche, der nicht von den Roberta Martin Singers interpretiert wurde. Leider sind die Aufnahmen nur schwer aufzutreiben: Zunächst hatte Fidelity, anschließend Apollo und ab 1957 Savoy das Ensemble unter Vertrag.

Hier ist eine Liste aller Mitglieder der Roberta Martin Singers, die an den jeweiligen Sessions teilgenommen haben. Zusätzliche Sessions ohne Mitgliederwechsel sind unberücksichtigt.

1947: Roberta Martin, Delois Barrett, Norsalus Mc Kissick, Eugene Smith, Willie Webb, ?Sadie Durrah

1949: Martin, Barrett, Mc Kissick, Smith, Bessie Folk

1951: add Myrtle Scott who possibily replaced Bessie Folk

1952. add Myrtle Jackson, or replaces

1952: Martin, Barrett, Mc Kissick, Smith, ?others

1954: add Bessie Folk

1957: Martin, Barrett, Mc Kissick, Eugene Smith, Lucy Smith, Gloria Griffin, Romance Watson

1959: Archie Dennis replaces Romance Watson

1960: Martin, Mc Kissick, Eugene Smith, Lucy Smith, Griffin, Herold Johnson

1961: add Delois Barrett

1962: Martin, Eugene Smith, Dennis, Gloria Griffin, Lucy Smith, Bessie Folk

1963: Martin, Barrett, Mc Kissick, Eugene Smith, Griffin, Lucy Smith, Dennis

1965: Martin, Barrett, Mc Kissick, Eugene Smith, Griffin, Dennis

1966: Martin, Louise Mc Cord, Gloria Griffin, Archie Dennis, Lucy Smith

1969: Delois Barrett replaces Louise Mc Cord

Quellen: Hayes & Laughton; Antony Heilbut

Bernd Grimmel