Roebuck "Pops" Staples

Roebuck "Pops" Staples (28.12.1914 / Winona, Miss. - 14.12.2000 / Dolton, IL) war der Vater der Staple Singers und ein bemerkenswerter Gitarrist im ländlichen Mississippi-Bluesstil.

Staples verließ nach der achten Klasse die Schule, um auf der Dockery's Plantation Baumwolle zu pflücken. Er kam früh mit Bluessängern in Kontakt und Charly Patton, einer der großen alten Bluessänger, inspirierte ihn. Auch Patton arbeitete auf Dockery's. Roebuck entschloss sich 1935 zusammen mit seiner Frau Oceala nach Chicago zu übersiedeln, weil er das harte Landleben und die niedrigen Löhne satt hatte. Dieser Umzug beendete zwar seine Blueskarriere, sein bluesinspiriertes Gitarrenspiel behielt er jedoch zeitlebens bei. Dies ist einer der Gründe, warum ihm in Blueskreisen nach wie vor eine beachtliche Aufmerksamkeit geschenkt wird.

Pops wird im Booklet zu Charly CPCD 8087 folgendermaßen zitiert: "I was a Christian man. I figured blues wasn't the right field for me. My family was a real religious family. There were 14 of us. In the evening, when we used to get throught working in the fields, we didn't have no amusement but to sing to ourselves, we didn't have no radio, no television, nothing like that. That's the way my family got started singing. I took it from my father's family and brought it to Chicago."

Posps lehrte seine Kinder Cleotha Staples, Mavis Staples, Purvis Staples und Yvonne Staples Singen und erreichte schnell einen bemerkenswerten "down home family" Sound. Er verlor seine Frau und mußte die vier Kinder alleine großziehen. 1948 trat er mit ihnen in der Kirche seines Bruders in Chicago zum ersten Mal auf, als Gründungsdatum der Gruppe wird jedoch 1950 angegeben. Erste Schallplattenaufnahmen erfolgten 1953 und ab dem Erfolgssong "Uncloudy Day", 1956 aufgenommen, gehörten die Staples zu den beliebtesten Gruppen der damaligen Szene.

Pops selbst sang einen schmalen, dünnen Tenor und ist leicht zu identifizieren. Folgende Songs zeigen ihn als dennoch eindrucksvollen Interpreten und Leadsänger: "I Know I Got Religion", "Will The Circle Be Unbroken", "Too Close", "Born In Bethlehem", "I've Been Scorned", "Masters Of War" und in dem bemerkenswerten, aufrüttelnden "Why Am I Treaded So Bad". Meistens wechselt er sich jedoch mit Tochter Mavis ab und zwischen Mavis tiefem vollen Alt und seinem hohen schütteren Tenor ergibt sich eine interessante Spannung.

Pops weitere Geschichte folgt der Geschichte der Staple Singers in der Bürgerrechtsbewegung, dem zunächst erfolgreichen Wechsel zum R&B und einer späteren Hinwendung zurück zu den eigenen Wurzeln. So nahm er einige seiner erfolgreichen Songs erneut in den 90er Jahren auf, wurde von Ry Cooder begleitet und seine Version von "Jesus Is Going To Make Up My Dying Bed", zusammen mit den Paramount Singers, gehört zu den bemerkenswerten traditionellen Aufnahmen dieser Jahre. Roebuck "Pops" Staples war am Ende seines Lebens zu einer Legende geworden und sein Ableben wurde in der gesamten Musikwelt betroffen zur Kenntniss genommen.

Bernd Grimmel