Sensational Nightingales

Die Sensational Nightingales oft nur "Gales" genannt, wurde 1942 in Philadelphia gegründet und zwar von Barney Parks, Paul Owens, Howard Carroll, Ben Joiner und William Henry. Sie nahmen einige Titel für Decca auf und trennten sich wieder.

Reorganisiert wurden sie 1946 durch Parks, Joiner, Joseph "JoJo" Wallace, Carl Coates und Julius "June" Cheeks. Ihre Aktivitäten verlagerten sie nach Spartanburg, N.C. wo sie noch immer beheimatet sind. Bei ihren ersten Aufnahmen verwendeten sie noch die Bezeichnung "Nightingales", das "Sensational" kam später hinzu. Berühmt wurde die Gruppe durch den Leadgesang von Rev. "June" Cheeks, "the baddest man on the road".

Leadsänger der alten Aufnahmen war zunächst Paul Owens, Cheeks tritt erst 1951 in Erscheinung. Laut Joseph Wallace war er für ein oder zwei Jahre nicht bei den Gales. Gitarrist der Gruppe war damals noch Howard Carroll, der später, ebenso wie Paul Owens, zu den Dixie Hummingbirds wechselte. Ihn ersetzte Wallace als Gitarrist und auch bereits 1952 kam Bill Woodruff - damals Bariton und später Bass - zu den Sensational Nightingales. Cheeks blieb bis etwa 1960, abgesehen von einem kurzen Zwischenspiel bei den Soul Stirrers Mitglied der Gruppe. Um diese Zeit stieg Carl Coates wieder ein und auf den 1961er Aufnahmen hatte Charles Johnson die meisten Leadparts übernommen und garantierte damit weiterhin für jenen, durch Cheeks geprägten Leadgesang. Als weiterer Leadsänger kam 1963 Herbert Robinson hinzu sowie Horace Thompson.

Mit Ausnahme der frühen Coleman-, King- und Decca-Aufnahmen wurden die Nightingales vom Peacock-Label vertreten. Auf ihren 1963er Aufnahmen zog Peacock Chicagos berühmten Blues-Kontrabassisten Willie Dixon hinzu, der die Rhythmik und den Sound dieser Aufnahmen prägte. Das Rückgrat der Gruppe bildeten über viele Jahre Wallace, Thompson und Woodruff. Anfang der 80er Jahre wechselte Calvert Mc Nair (+ 4.5.1996 / Richmond, VA) von den Gospel Messengers als Leadsänger zu den Nightingales. Leider verstarben Mc Nair und Woodruff Mitte der 90er Jahre.

Die Gruppe besteht derzeit aus Joseph Wallace, Horace Thompson, Larry Moore und Darrell Luster. Willy Leiser bringt dieses berühmte alte Quartett immer wieder nach Europa.

Zu den bekannteren Songs der Gruppe zählen "Somewhere To Lay My Head" (Cheeks, 1955), "Burying Ground" (Cheeks, 1956), "To The End" (Cheeks, 1957/1959), "Standing At The Judgement" (1957/1959), "Savior Don't Pass Me By" (1957/1959), "Morning Train" (1957/1959; Cheeks und David Eldrington), "My Soul Could Not Rest Content" (1963), "I Am Thine Oh Lord " (1963), "Saints Hold On"(1968) und "Another River" (1968). Später, auf ihren Europatourneen hatten sie ein relativ "festes" Repertoire mit Songs wie "Over In Zion", "Standing In The Promises", Hard Headed Jonah", "I Can't Even Walk", "Don't Give Up", "Prodigal Son", "Something Beautiful", "Let's Get Ready For The Resurrection" und ihren Eröffnungssong "Hallelujah To The King Of Kings".

Quelle: Hayes & Laughton

Bernd Grimmel