Staple Singers
Egal ob sie Gospelmusik oder weltliche Musik vortrugen, den Staple Singer haftet ein soulvoller Sound an und der Bekanntheitsgrad und die Beachtung dieses Ensembles ist groß.
Zu Hause waren sie in Chicago. Vater Roebuck "Pops" Staples musste nach dem Tod seiner Frau die vier Kinder alleine großziehen.
Roebucks Gitarrenspiel orientiert sich am Blues seiner Heimat Mississippi und Charly Patton war eines seiner Vorbilder. Er brachte seinen Kindern das Singen bei und als Gruppe traten sie zum ersten Mal 1948 in der Kirche seines Bruders in Chicago auf.
Erste Schallplattenaufnahmen entstanden 1953 auf Gospel und 1955 wechselten sie zu Vee Jay. Dieses Label machte die Gruppe schnell bekannt. Ihren ersten Hit "Uncloudy Day" spielten sie im September 1956 ein. Weitere Songs dieser Session waren "I Know I Got Religion", "Come On Up In Glory", "Swing Down Chariot", "On My Way To Heaven", und "I'm Coming Home". Bekannte Songs aus den folgenden Jahren sind "Help Me Jesus", "Low Is The Way", "This May Be The Last Time", "I'm Leaning", "So Soon", "Pray On", "Good News", "Don't Knock", "Will The Circle Be Unbroken" und "Too Close".
1962 wechselten sie zu Riverside und auch hier entstanden, technisch "glatter" und weniger ursprünglich, weitere bekannte Aufnahmen wie "Great Day", "A Dying Man's Plea", "Do You Know Him", "New Born Soul", "New Home", "Gamblin' Man", "I Can't Help From Crying Sometime", "Wish I Had Answered", "Motherless Children", "Let Jesus Lead You", " I Know I've Been Changed" und "Jesus Is All".
Bereits 1963 zeigt sich ein Wandel in der Auswahl der Songs und Dylans "Masters Of War" und "Blowing In The Wind" finden sich im Repertoire der Staples und es erfolgte eine weitere Hinwendung zu religiösen Folksongs und Liedern der Bürgerrechtsbewegung. Dies ist verbunden mit einem Wechsel zu Schallplattenfirma Epic. Zunehmend finden sich neben Gospelsongs Lieder wie "Freedom Highway", "We Shall Overcome" und ihr Klassiker "Why Am I Treated So Bad?". Die Gruppe war aktiv in der Bürgerrechtsbewegung engagiert und Martin Luther King bat kurz vor seiner Ermordung in Memphis, Pops Staples "Precious Lord" zu singen. Ein weiterer bemerkenswerter Song aus dieser Zeit ist "Long Walk To D.C.".
Alle diese Aufnahmen zeichnen sich durch gute Arrangements aus, zeigen die Staple Singers mit gekonnten Leadparts, wohl strukturiertem Backgroundgesang und eindrucksvoller Gitarrenbegleitung durch Pops Staples. Besonders bemerkenswert sind die Leads von Mavis Staples, die die Basspartien übernommen hatte. Ihre Stimme kontrastiert zu Roebucks hohem, schmalen, "schütteren" Tenor. Ausser Mavis sind es die Töchter Yvonne Staples, Cleotha Staples und Sohn Purvis Staples, die in wechselnden Besetzungen begleiteten.
Anfang der 70er Jahre, zwischenzeitlich zu Stax gewechselt, kamen sie mit "Heavy Makes You Happy", "I'll Take You There" und "Respect Yourself" in die Charts. Allerdings verschwand nun der typische Gruppensound durch orchestrale Begleitung und technische Bearbeitung. Spätestens ab diesem Zeitpunkt konnten sie weder gesanglich noch durch Arrangements an ihre früheren Zeiten anknüpfen und spätere Aufnahmen im Discosound der siebziger Jahre blieben unbeachtet. Als Ensemble traten sie gemeinsam nicht mehr in Erscheinung, wohl aber begleiteten einzelne Töchter Pops auf späteren Gospelalben und auch Mavis hat zwischenzeitlich wieder zu ihren Wurzeln gefunden.
In ihren Anfängen brillierten die Staple Singers durch einen neuen, einzigartigen Sound, dessen Ursprung deutlich im Süden der Staaten lag und archaische Momente in Gesang, Arrangement und musikalischer Begleitung aufwies. Sie waren eine der erfolgreichsten Gospelgruppen und als sie zur weltlichen Musik überwechselten, nahm man ihnen dies in den schwarzen Kirchen übel.
Quelle: Hayes & Laughton
