Stars of Faith
Die Stars of Faith enstanden, nachdem Marion Williams, Kitty Parham, Frances Steadman und Esther Ford die Clara Ward Singers verlassen hatten und zusammen mit Henrietta Waddy, ebenfalls ehemaliges Mitglied der Ward Singers, sich zu dieser neuen Gruppe zusammenfanden. Zuhause waren sie Philadelphia und gehören somit zu den bedeutenden Frauengruppen dieser Stadt.
Die ersten Aufnahmen spielte die Gruppe im September 1958, wenige Wochen nach dem Bruch mit Clara Ward, auf Savoy ein und neben dem Pianisten William Neal begleitete sie Robert Banks auf der Orgel. Ester Ford wurde im Januar 1960 durch Mattie Harper ersetzt und 1962 traten sie unter dem Namen "Marion Williams with the Stars of Faith" und mit Alfred Bolden an der Orgel auf. Im November 1962 nahmen sie zusammen mit Alex Bradford und Princess Stewart an Langston Hughes Songplay Black Nativity teil und gingen anschließend mit dieser Truppe auf Welttournee.
Marion Williams verließ die Stars of Faith Mitte der 60er Jahre, um von nun an als Solistin aufzutreten und Frances Steadman übernahm die führende Rolle. 1966 kam Johnny Thompson als Pianist zur Gruppe, Dorothy Blackwell 1967 und Willie De John 1968. Auch Frances Steadmans Tochter Sadie Keys wurde 1968 Gruppenmitglied. 1967 brachte der Schweizer Willy Leiser die Gruppe nach Europa und sein Landsmann Freddy Angstmann begleitete sie als Betreuer. Während der Europaturnee 1969 entstand eine bemerkenswerte Live-LP in Freiburg im Breisgau. Die Gruppe tourte Europa während der 70er Jahre und veränderte ihre Besetzung kaum. Erst auf den 1983, unter Willy Leiser in der Schweiz entstandenen Aufnahmen, finden sich neben Steadman und Keys neue Namen und auf Aufnahmen von 1998 sind lediglich Steadman und, nach langer Pause, Dorothy Blackwell verbliebene Altmitglieder.
Die Aufnahmen der Stars of Faith sind von hohem Niveau, erreichten jedoch nie mehr jene ausgewogenen Backgroundharmonien, die die Gruppenmitglieder als Clara Ward Singers berühmt machten. Außer Frances Steadman, Ester Ford und Johnny Thompson lebt niemand mehr aus der alten Besetzung.
Die in Deutschland lebende R&B-, Soul- und Gospelsängerin Deborah Woodson tritt mit einer Formation gleichen Names auf, die mit der oben beschriebenen legendären Gruppe nicht identisch ist.
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