Swanee Quintet
Das Swanee Quintet wurden 1940 als Trio von Charles Barnwell, Rufus Washington und William "Pee Wee" Crawford in Augusta, Ga. gegründet. Nachdem 1945 James "Big Red" Anderson und Ruben Willingham hinzukamen, entstand das Swanee Quintet. Little Johnny Jones stieß 1956 zur Gruppe. Ihr größter Hit war "Sit Down, Servant" von 1953. Ihrem ersten Gitarristen William Crawford wird nachgesagt, er habe die Elektrogitarre in die Gospelmusik gebracht. Gleiches wird allerdings auch über Sister Rosetta Tharpe berichtet.
Die Swanees wurden im Dezember 1951 von Nashboro zum ersten Mal aufgenommen. Weitere bekannte Songs der Gruppe sind "Sleep On Mother", "Where he Leads Me". "What About Me", "New Walk" mit Willingham als Leadsänger, "How I Got Over", "Come By Here", die vielleicht schönste Version dieses alten Spirituals, "Step By Step", "That's The Spirit" und "Strong Determination". Die Leadparts werden überwiegend von Jones oder Willingham gesungen und sind entsprechend einfach zuordenbar.
Die Musik der Swanees wird als "downhome", "funky" und "countrified" beschrieben, besonders der Begriff "funky" zeichnet dieses bedeutende Quartett aus und wird immer wieder verwendet, um den unverwechselbaren, mitreißenden Stil der Gruppe zu charakterisieren. Pee Wee Crawford bestimmte als Gitarrist maßgeblich diesen Sound. Wichtigster Leadsänger war zunächst Ruben Willingham, ein vorzüglicher hard lead, etwas an Silas Steele erinnernd. "Little" Johnny Jones, der zweite bedeutende Leadsänger ähnelt mit seinem klaren hohen Tenor Sam Cooke.
James Brown, ebenfalls aus Augusta stammend, nahm die Swanees Mitte der 60er Jahre mit auf seine Tourneen. Willingham verließ die Gruppe später, um sich seiner Predigertätigkeit zu widmen und Johnny Jones versuchte sich als Soulsänger, kehrte jedoch immer wieder zur Gruppe zurück. Während Willingham schon lange tot ist, verstarb Jones erst vor wenigen Jahren. Die Gruppe existiert noch immer. Mit "Big Red" Anderson verstarb das letzte Originalmitglied im Frühjahr 2005.
Hier ist die letzte Besetzung der Swanees vor "Big Red"s Tod im April 2005: Anderson, Elder Percey Griffin (seit 1967 dabei), Johnny Mimes, Charles Green, Ed Bynes und Steven Jefferson. Percy Griffin hat inzwischen die Gruppe neu formiert und führt sie weiter.
Quelle: Hayes & Laughton
